De douane heeft vorig jaar een recordhoeveelheid illegale sigaretten onderschept. Het ging om 217 miljoen peuken, bijna twee keer zoveel als een jaar eerder. Het merendeel kwam via de Rotterdamse haven binnen, meldt het AD.

Illegale sigaretten zijn al jaren mateloos populair in Nederland. Dat heeft alles te maken met de prijzen: bijna nergens in Europa zijn peuken duurder dan hier. Een pakje van twintig stuks kost inmiddels 11,10 euro. Voor dat geld heb je in sommige Oost-Europese landen bijna vier keer zoveel sigaretten.

Verwonderlijk is het dus niet dat Nederlanders massaal voor illegale sigaretten kiezen. Hiervoor wordt immers geen accijns betaald - normaliter 7,81 euro per pakje - waardoor ze aanzienlijk goedkoper zijn. Het gaat om namaaksigaretten en illicit whites: sigaretten die geproduceerd zijn in landen waar het toezicht op de volksgezondheid minder streng is. Om die reden zijn ze in Nederland verboden.